Los niños con paladar hendido no tienen más problemas de oído que los demás niños. Sin embargo, los niños con paladar hendido tienen más decrecimiento auditivo que los niños sin paladar hendido. Como es muy difícil ver el tímpano en el oído de un bebé pequeño, el médico y la familia pueden no ser conscientes de la presencia de enfermedades en el oído y de los cambios que ocurrieran. Todo esto puede ser prevenido con un tratamiento temprano. La parte del oído que más concierne en un paciente con paladar hendido es el oído medio.

El oído externo es la parte que podemos ver. Es un embudo que lleva el sonido hasta el tímpano. El oído medio se encuentra detrás del tímpano. El oído medio se conecta por la trompa de Eustaquio al área detrás de la nariz y del paladar blando. En el oído interno tres huesesillos conectan el tímpano con el nervio para poder escuchar. La manera en que escuchamos se realiza por medio de ondas de sonido que se juntan en el oído externo, y se dirigen hacia el tímpano. Entonces el tímpano vibra y hace que los huesesillos se muevan. El movimiento de estos huesos estimula el nervio y éste lleva el impulso del sonido al cerebro. Ver Figura 10.

Los músculos que ayudan a la trompa de Eustaquio a funcionar apropiadamente están conectados al paladar blando. Al existir el paladar hendido, estos músculos podrían no operar eficientemente. Esto interfiere con la habilidad de la trompa de Eustaquio para funcionar apropiadamente. El oído medio puede llenarse con fluido. El fluido impide el movimiento del tímpano y los huesesillos lo que puede llevar a una pérdida auditiva. Esta pérdida sería similar como cuando pone un dedo en el canal auditivo y se pierde audición. Es inusual que un niño con paladar hendido tenga una pérdida auditiva total.

Como estos cambios ocurren a una edad temprana, su hijo podría no mostrar síntomas pero aprende a vivir con la enfermedad. Es difícil pero no imposible evaluar los oídos en los bebés. Un especialista en pruebas de audición (audiólogo) podría trabajar en la evaluación auditiva de su hijo junto con el especialista del oído (otorrinolaringólogo) conforme vaya creciendo.

Una pérdida auditiva moderada puede que no sea notada hasta que el bebé crezca cuando es obvio que no escucha apropiadamente. En algunos casos, la infección puede ser tan severa que perforará el tímpano y ocasionará deshechos en el oído.